Le blog de

Jean Claude et Monique GELLEY: 

  Un pays de Cocagne

         Ce grand triangle de territoire situé entre  le Médoc, Mont de Marsan et Bayonne qui délimite aujourd'hui le massif forestier, autrefois pays de non droit, où les pelerins de Compostelle et les voitures à cheval hésitaient à s'aventurer à cause des   fondrières et des brigands, fut planté avec succés de pins maritimes sous Napoleon III pour assainir les marécages: ce pays était encore bien sous-développé. A cette même période des essais d'implantation de fermes modèles, avaient été faits sans résultat à l'époque, on le comprend, mais l'idée  avait  germé. L'implantation de la forêt a eu le succés que l'on sait et, à partir du début du XXème siècle, bois d'oeuvre et gemme ont contribué au développement de ce pays. Mais les grands incendies de l'après guerre, l'abandon de la gemme ont amorcé le déclin. S'y est ajouté le manque d'investissement dans la fillière bois. Les progrés dans l'industrie de transformation ont été très insuffisants. Les scieries ont disparues aux profit de groupes étangers. De même pour la trituration. Les industriels encore présents se sont désengagés. La lande est redevenue un pays qui continue à perdre sa population malgré l'attraction des grandes villes. Ce pays est devenu un pays du tiers-monde qui vend sa matière première à l'étranger pour la lui racheter façonnée. Deux tempêtes à dix ans d'intervalle ont fini de ruiner ce pays et désespère la population locale en bonne partie propriétaire et oeuvrière. A la fin des années 50, l'état, pour lutter contre la possibilité  de nouveaux incendies, a chargé un organisme (Compagnie d'aménagement des Landes de Gascogne) d'amménager des pare-feux pour leur mise en culture afin d'installer en priorité, des agriculteurs rapatriès d'Afrique du Nord. On reprend l'idée de Napoléon III des lots de culture à Solférino ou par la suite celle des lots de colonisation en Afrique de Nord  pour mettre en valeur les rerres de ces pays. Cette opération n'a pas eu le succés escompté immédiatement car les techniques de culture dans ces sables humifères de lande n'étaient pas encore tout à fait au point mais l'élan fut donné et avec l'aide  d'agriculteurs pionniers, les progrés de la chimie des sols et ceux des méthodes d'irrigation, une cinquantaine de milliers d'hectares furent défrichés et mis en culture sur le million que compte le massif forestier. L'engouement se développa tellement vite que les services d'aménagement du térritoire durent, au début des années 80, donner un coup d'arrêt en promulgant une protection des terres forestières une taxe de défrichement et des quotas par commune. Sans se rendre le moindre compte  de l'avenir qu'offrait la culture de ces « sables » on restait soumis à la routine et au lobby forestier.  Le coup fut brutal. Rares sont les défrichements encore autorisés. Trente ans plus tard , la révélation n'est toujours pas aboutie

       Pourtant à l'exclusion de cette agriculture exemplaire, nous sommes devant un pays ruiné par deux tempêtes et qui n'a  comme mauvais atout qu'une monoculture forestière avec  un cycle de reproduction de trente ou quarante ans et n'est pas à l'abri d'une nouvelle catastrophe. J' ai eu la révélation de ce état de fait en 1975, quand un vendeur américain de pivot d'irrigation en prospection dans ce pays prometteur pour ses affaires me dit  tout de go « Nous, aux EtatsUnis, on couperait toute la forêt pour y installer des pivots d'irrigation pour arroser du maïs ».

Raccourci peut-être mal venu mais vrai avec les corrections à y apporter et  qui traduit bien  l'esprit d'entreprise de ce peuple pionnier. Sans en arriver à de telles extrémités, nous devrions prendre des initiatives pour valoriser ce pays de cocagne, j'ose le dire. Le rapport brut  d'un hectare de maïs ou de légume est vingt fois supérieur à celui d'une plantation de pins au bout de quarante ans, sans compter  les risques de destruction par la tempête au regard de la durée du cycle végétatif. Depuis l'avénement de cette nouvelle agriculture,  l'avenir de cette forêt qui a fait la richesse de ce pays pendant une bonne partie du siècle précédent devient problématique. Quand s'en  rendra t'on compte?

       Alors, pourquoi ne pas installer progressivement des agriculteurs sur  de bonnes terres propres à une mise en culture immédiate ( podzol jeunes à forte valeur humique, sans alios), mais en réalité la majeure partie des surfaces forestières seraient aptes à l'agriculture à la suite des énormes progrès faits depuis trente ans. Nous devrions revoir ces lois devenues obsolètes qui empêchent le libre commerce des terres et ces contraintes à limiter les surfaces de défrichement. Nous allons retrouver cet  engouement pour une  mise en culture exemplaire avec des rendements immédiats ce que l'on maitrise parfaitement maintenant. Cette mise en culture peut se faire en un temps minimum compte tenu de la mise  en place d'infrastructure, électricité, irrigation drainage, etc à partir d'une coupe rase. Pourquoi ne serait-il pas possible de culbuter des jeunes plantations après arrangements et compensation. Il s'ensuivra un équilibre agro forestier progressif et harmonieux ou tout le monde y trouverait son compte dans une prospérité générale de la région.

        Cette monoculture forestière pose le problème de son essence même. Après quarante ans, on dispose d'un bois d'œuvre de valeur moyenne alors que l'on pourrait régénérer la forêt avec des espèces nobles à croissance presque aussi rapide. Je veux parler du chêne non pas pédonculé à croissance lente et désordonnée ni même du chêne rouge à croissance plus rapide mais tout aussi désordonnée mais du chêne des marais (palustris) qui, contrairement à son qualificatif s'accommode très bien de situations sèches, mais a le gros avantage de pousser en flèche et d'avoir au bout du compte un fût rectiligne. Pourquoi l'Office des forêts n'a t'il jamais proné cet argument

          Ces projets pourraient être réalisés très vite avec un retour sur investissement très rapide par  des capitaux privés. Il faut que les populations comprennent bien  l'enjeu pour trouver des équipes d'hommes  motivés et enthousiastes qui s'investissent à fond dans sa réalisation.

·                                                     « Il n'est de valeur que d'homme »

                                                                  Jean-Claude Gelley

                                                                              Bourideys       2010

Par JEAN CLAUDE GELLEY:

Un épisode incontournable non présenté lors de cette journée:

Concerne pourtant la renaissance de l'agriculture, en Haute Lande.

Il est étonnant que l'histoire des agriculteurs de la CALG (Compagnie d'Aménagement des Landes de Gascogne) ait été complètement occultée lors de la journée du 16 Septembre.

Cette compagnie, organisme semi public, a été créé en 1956 pour lutter contre les grands incendies, ressentis comme une catastrophe nationale, et, qui ont ravagé la LANDE des trois départements concernés entre 1944 et 1949 avec l'intention d'installer des pare-feux. Elle achète à cet effet 17000 hectares. Quoi de plus normal que de faire entretenir ces pare-feux par des agriculteurs expulsés d'Afrique du Nord à la suite des évènements que l'on connait. Elle crée donc des lots de culture qu'elle attribue en priorité à ces rapatriés un peu à la manière des lots de colonisation pour mettre autrefois en valeur les terres de cette même AFRIQUE DU NORD.

Le succès n'est pas au rendez-vous. C'est ainsi que l'on trouve quelques métropolitains parmi la centaine d'attributaires de la C.A.L.G. Avant 1960, quelques pionniers qui ont galéré pendant 10 ans pour ouvrir le chemin aux autres, sont déjà installés, mais l'arrivée progressive de ces nouveaux venus va donner des idées à des agriculteurs de la partie Nord de la France qui rachèteront des lots abandonnés par les rapatriés d'abord puis viendront ensuite défricher avec de gros moyens. On peut dire que la Compagnie a été l'accélérateur de la mise en valeur de la Lande encore amplifiée par l'arrivée de nouvelles techniques d'irrigation.

Mais, qu'en est-il de son action à l'époque? Très peu d'agriculteurs se sont installés avant 1960. La première grosse vague date de 1962. Sur le domaine de la TROUGNE, 8 lots de 45 à 70 has ont été mis à disposition: (4 rapatriés de Tunisie, 1 du Maroc, 1 d'Afrique et 2 métropolitains) en contrat d'achat dit N° 1. Il existait aussi des contrats N° 2 et des N° 3 peu nombreux en aménagement de terre de propriétaires. En 1962, nous avons été les premiers à bénéficier d'une dotation d'irrigation (matériel Seppic avec 3 groupes motopompes diésel Vendoeuvre de 20 cv pour une capacité maximum d'irrigation de 30 hectares.)

Dès la première année, de graves problèmes se sont posés. Assinissement très défectueux éxécutés par charrue rigoleuse (fossés à profondeur constante de 50 cm avec des seuils de 1 mètre et plus dù au micro relief de la Lande) Des relevés topographiques très précis avaient pourtant été dressés. Rendements inférieurs à 30 quintaux avec mortalité au stade 4 feuilles sur plusieurs dizaines d'hectares. Les analyses ont revèlé des PH extrèmement bas, une carence total en cuivre et en zinc, une absence totale d'engrais de fond et d'amendement sur de très grandes surfaces. Il s'est avéré par la suite que des engrais n'avaient pas été épandus mais volés., que des chantiers avaient été réceptionnés sans que les souches aient été arrachées et que les récoltes de seigle faites par la Compagnie sur des lots non attribués avaient été entièrement volés.

Un collectifs de 41 agriculteurs en colère s'est constitué sous la présidence de Mr Pierre GILLIN installé à LUBON. La Compagnie arrête ses travaux fin 1964. Devant sa résistance à améliorer les aménagements existants beaucoup sont partis et nous nous sommes retrouvés 22 assignés devant le Tribunal Civil. Les troix experts désignés par la Cour nous ont donné raison. Le procès en Appel ne leur a pas été plus favorable, et en Juin 1967, la Cour de Cassation confirme les deux premiers arrêts obligeants la Compagnie à dédommager les attributaires. A la faveur des débats a été relevé le rapport du Professeur CHOMBART de LOWE, commandé par la Compagnie puis occulté par elle au moment du procès, qui préconisait une expérimentation sur une petite échelle avant d'entreprendre de grands travaux probablement payants par la suite. La Compagnie va dès lors être chargée de complèter les aménagements chez les agriculteurs restants avant de revendre les lots non attribués ou ceux abandonnés à ces agriculteurs venus d'ailleurs et finira par disparaître progressivement.

En 1961, au cours de mes prospections dans la Lande, j'ai rendu visite à plusieurs de ces agriculteurs installés au cours des années 50. Le dernier a conclu: " Fichez vite le camp de ce pays pourri"... Mais, nous étions déjà devant un superbe champ de maïs !

Jean-Claude GELLEY.

NB: -La C.A.L.G. vendait ou faisait des travaux(défrichement, hangar) pour les agriculteurs et ceux-ci payaient en location-vente sur 30 ans. Ce contrat comportait des contraintes imposées comme celle de réserver 1/3 des surfaces pour l'élevage.  

-La procédure décrite ici a duré de 64 à 69.

-Au final La C.A.L.G. (semi-public) a donné instruction au Crédit Agricole de financer l'achat des terres; lequel financement aurait bénéficié par la conséquence du jugement, d'un moratoire !(ad vitam ?). Les agriculteurs étant libérés des contraintes, ils étaient vraiment chez eux. 

MERCI à Jean Claude GELLEY pour cette contribution importante qui complète le sujet.

Jean Claude par ailleurs est auteur d'un livre intitulé "INSOUCIANCE DE GUERRE" édité à compte d'auteur. Je vous le recommande. Problème: sa rareté !

Journée du 16 Septembre à LABOUHEYRE

INTERVENTIONS :

DIDIER FERRY Président du GRCETA

Didier précise que nous sommes 450 et certainement un peu plus tout à l’heure.

Il remercie les présents et les personnalités en particulier :

Monsieur Pierre DUCOUT maire de CESTAS

Madame Florence Delaunay maire de Léon vice présidente du CONSEIL REGIONAL représentant Monsieur ROUSSET président.

Monsieur Jean Claude DEYRES maire et conseiller général de Morcenx

Monsieur Robert CABE vice président du conseil général des Landes.

Monsieur Hervé Durand directeur de l’agriculture régionale

Monsieur Dominique GRACIET président de la chambre d’agriculture d’Aquitaine.

-         « Luc PATAY et Henri Deprez ne peuvent être parmi nous aujourd’hui, je les salue de votre part.

            Les incendies de 47 / 49 ont laissé notre région de Haute Landes dépeuplée de ses pins maritimes, un peu comme nous le voyons aujourd’hui après la tempête KLAUS et les insectes prédateurs qui commettent de nombreux dégâts.

Mais en 49, en plus des dégâts matériels, il y eut des drames humains, avec de nombreux disparus en participant à la lutte contre les incendies.  Toute cette région rurale était dévastée qui tournait autour de la forêt, la gemme, poteaux de mines, traverses de chemin de fer, et autres dérivés. En 49/50 après ces incendies, quelques agriculteurs venus du département de l’AISNES pensent qu’il est possible non seulement de cultiver ces sols sableux, mais aussi de bâtir un système économique autour de l’agriculture tournée vers l’extérieur contrairement à celle du second empire qui était principalement vivrière.
Comme vous allez le constater, ces hommes étaient de véritables pionniers qui ont su relever de nombreux défis à leur début. Ceux qui ont vécu ces premières périodes de mise en culture sont mieux placés que moi. Je vais donc leur laisser la parole.
J’invite donc madame Martine PATAY, Messieurs  VANDAME SCHIEBERT et DEPREZ  de la 4^ième génération à participer à notre table ronde qui suivra un film de quelques minutes.

Merci à vous. "

(à suivre)

 JOURNEE du 16 septembre 2010 à LABOUHEYRE

Intervention de:

Robert SCHIEBER :

Il y a 60 ans fraichement  émoulu dune école d’agriculture, ayant fait mon service militaire, j’ essayais péniblement d’avancer et de reconnaître à travers des ajoncs et les ronces une vague rigole délimitant le domaine sur lequel vous êtes ici. Le domaine de Bel Air acquis par Monsieur Jean CRESP associé a Mr André Cazy( !)… Derrière moi un tracteur David Brown munis d’un rotavator de l’entreprise LAMOUREL, nous faisions de la défriche.  Il y 60 ans, j’étais loin de penser que je serais aujourd’hui parmi vous. Comme je ne me doutais pas que j’allais 6 ans plus tard épouser la fille de mon maître de stage (rires dans l’auditoire) et qu’en 68 …nous viendrions nous installer en Gironde. OUI, il y a 60 ans après les terribles incendies de 49, qui ont dévasté le massif forestier et la mévente de la gemme, la lande s’est retrouvée désertique et dépeuplée.  Oui, il y a 60 ans, des agriculteurs audacieux, pionniers, intrépides, ont défié le raisonnable en venant  entreprendre la reconquête de l’agriculture dans cette région.

Nous devons les citer par ordre d’arrivée : Monsieur PEDELUCQ, Monsieur AUBERGER le père de Jean Marie, Monsieur Personnaze, Mr DANTON, Mr WATTEAU, Mr Jean CRESP mon beau père, associé avec Mr Cazy, Mr Viet, Mr Seguin. Un seul d’entre eux a abandonné son exploitation de l’Aisne,  pour s’installer définitivement ici et nous devons de le mentionner particulièrement. Car grâce à sa persévérance, à sa pugnacité, ses efforts ont été récompensés. Il s’agit de Monsieur DANTON, le père de Martine Patay ici présente. Tout était à entreprendre, aucun cas semblable en France, même à l’étranger, ne pouvait servir de modèle à copier. Aucun organisme ne pouvait fournir des références à utiliser. Il fallait tout repenser, tout analyser, tout essayer. Ces exploitations étaient loin les unes des autres, sans structures environnementales adaptées. Ce qui compliquait la tâche, car chacun se trouvait un peu livré à lui-même. Merci.

Et ces agriculteurs, certains sont là, d’autres sont représentés par leur famille de la deuxième et troisième génération. Ils méritent vraiment vos applaudissements.

Maurice VANDAME :

Je voudrais d’abord rétablir un peu la vérité. Je suis arrivé en 59. Aujourd’hui on est très peu nombreux à avoir connu ces années là. Il y a Henri Deprez arrivé en 54, il devrait être à ma place. Il n’a pas pu venir, je lui souhaite un prompt rétablissement. Ensuite, il y a eu MICHEL ZAMANSKI qui est arrivé en 58 si j’ai bonne mémoire. Il travaillait chez son oncle Mr DANTON. Et moi, je suis arrivé en 59. J’ai ainsi évité 8 années de misère. J’ai quand même eu mon compte après. L’irrigation n’ayant vraiment existé qu’en 67, ce qui veut dire que la Haute Lande n’a pris de la valeur qu’au bout de 15 ans de travail des premiers agriculteurs.

Je crois que lorsqu’on est dans la misère on se rapproche. En plus au début, comme l’a dit Maurice MARROCQ, on était des bêtes curieuses parce qu’on cultivait des endroits qui ne l’avaient jamais été, ce n’était pas normal. Et, sans fumier. Etant issus du Nord de la France, il y avait une solidarité par rapport à notre région d’origine, par rapport aux difficultés financières aussi. Aujourd’hui on est sorti de la mouise.

Avec Monsieur DANTON, c’était la cheville ouvrière, il a fait beaucoup de choses, c’est lui qui a créé la coopérative, Parce qu’au début, il n’y avait pas de négociants pour autant acheter le maïs que nous apporter des approvisionnements. Ensuite, il a créé l’ASA : l’association syndicale autorisée de SOLFERINO qui a géré l’assainissement. Tout ça, c’était du travail de groupe, nous avons travaillé  ensemble. Henri DEPREZ, puis Monsieur DANTON, il avait une expérience, il nous donnait une sécurité. C’est quelqu’un en qui on avait énormément confiance. La réussite de la Haute Lande c’est vraiment un travail d’équipe.

Il est évident, mon cas personnel, mon épouse était fille de notaire,  quand on est arrivé, les épouses d’agriculteurs ont eu du mérite de nous avoir suivi, Elle s’occupaient de la maison et des enfants, mais enfin, notre plus proche voisin était Michel ZAMANSKI qui était à 5 kilomètres, c’était un vrai désert, mais on était très occupés par l’exploitation, ma femme avec les enfants. On n’avait pas le temps de s’ennuyer. Il faut reconnaître que Les conditions financières ne nous permettaient pas d’aller au cinéma ou au théâtre  le soir. Donc on a souffert ensemble de ce manque…

Le directeur du Crédit Agricole me dit un jour, vous avez une maison trop petite pour les enfants, Monsieur VANDAMME, il faut que vous construisiez une maison. J’avais des emprunts au dessus de la tête. Il n’y pense pas Monsieur le directeur. C’est en 67, qu’on a fait les plans pour la maison. Ça prouve donc qu’on commençait à voir clair et qu’on était sur de l’avenir.  On a toujours été prudent dans la gestion.

Martine PATAY:

C’est certain que pour maman ça n’a pas été facile. Nous avons une véritable maison. Alors qu’avant disons on était logé dans une petite maison sans confort. Donc nous avons construit la maison en 1957. Nous avons construit à Cap de Pin parce qu’il n’y avait pas encore de route pour aller jusqu’aux parcelles.Et, il faut bien dire qu’au début les Landais ne nous connaissaient pas si bien que ça. Et ceux d’ici étaient plutôt méfiants. Ça partait bien…ma maman était parisienne et avait une famille de 7 enfants. Après ça a toujours été très dur pour nous parce que papa était toujours parti.  Il était très pris par ces affaires. C’était un caractère volontaire. En 62, j’ai épousé un mari qui n’était pas du tout de la même culture, il était ingénieur TP; Et qui est revenu sur la demande  de Paul Bertrand. Fils unique il s’occupait de l’exploitation avec papa parce qu’il avait fait un infarctus. Je suis très fier de papa.

Maurice VANDAME

Il faut rappeler, Madame Danton, au début, c’est évident que nous ne connaissions personne c’est elle qui a organisé des parties de bridge avec les femmes de la région. On a eu l’accès facilité grâce à madame Danton.

Robert SCHIEBER :

Quand je suis arrivé la deuxième fois dans les environs de 68, il existait déjà deux CETAS . Un CETA ce sont des agriculteurs entre 10 et 20 membres qui sont ensemble pour étudier les problèmes qu’ils ont,  comme les réussites pour les mettre en commun. Le CETA de Solférino et le CETA Et…

En 71, j’ai créé le GRCETA en créant 4 nouveaux CETAS. Finalement c’était 6 CETAS ayant chacun 10 à 20 membres. La particularité c’est qu’ils se sont regroupés pour former le GRCETA. Le GRCETA est composé d’un conseil d’administration représenté par 3 membres de chaque CETA. Et ce conseil d’administration ne peut siéger que pour 3 ans. Ce que je vois, c’est que la richesse et la réussite de ce groupe c’est qu’on ne s’éternise pas à vouloir la présidence. Etant donné que l’on reste que 3 ans, et, les jeunes qui viennent remplacer les anciens sont beaucoup plus vite de l’avant que les anciens. Ils tiennent compte de ce qui a été  fait et pour eux, il y a plus urgent à faire. C’est surtout pour ça la réussite du GRCETA. D’ailleurs vous verrez tout à l’heure, sur cri-TERRE et tout ce qui a été entrepris, c’est grâce au renouvellement du conseil d’administration. Mais je dois ajouter que pour les employés c’est quand même compliqué de changer tous les 3 ans car il faut s’adapter. Car ils sont pour beaucoup que la réussite soit accomplie. Quand on voit tout ce qui a été appliqué On a essayé plus de 40 cultures différentes. Oui ça  a été une réussite pour les adhérents mais également pour la région, parce que forcément ceux qui n’adhéraient pas au GRCETA voyaient la progression qu’on était capable de faire.

Oui, il faut quand même dire que les adhérents du GRCETA venaient de 20 régions différentes et de 4 pays différents. C’est une richesse extraordinaire que chacun pouvait apporter aux autres. C’est pour ça qu’on est allé si vite.

Je ne sais pas si on a inventé, mais je voudrais tout de même qu’on se souvienne de tous les rapatriés d’Afrique du Nord qui ont eu des lots de la Compagnie des Landes de Gascogne et qui n’ont pas réussi dans leur entreprise et sont partis encore plus pauvres que quand ils étaient arrivés. Tout n’a pas été facile et beaucoup y ont laissé des plumes (comme on dit)